A Zona Oeste do Rio de Janeiro corresponde a 73,97% de toda cidade, sendo, de longe, a maior área do município, com mais de 2 milhões de habitantes.
 
Apesar disso, apenas 12% dos moradores são empregados na região devido à falta de oportunidades de inserção no mercado de trabalho local. Esta situação é ainda mais complexa para a população jovem, que apresenta baixo grau de escolaridade. É ainda a região de menor Índice de Desenvolvimento Humano Municipal, sendo marcada por significativas desigualdades sociais e realidades contrastantes.